Hidroituango es el mayor reto que ha enfrentado EPM a lo largo de toda su historia empresarial. No solo durante su construcción, la empresa ha tenido que enfrentar y superar enormes dificultades de persa naturaleza, sino también luego de la contingencia que se desató el 28 de abril de 2018, con la obstrucción que se presentó en el túnel auxiliar de desviación, GAD.
Las complejidades técnicas, geológicas e hidrológicas que ha planteado la contingencia, con impactos significativos sobre el trabajo planeado obligaron a que con lo mejor de nuestro talento humano se hiciera uso de las últimas tecnologías aplicadas a la construcción de este tipo de obras, además de ajustar metodologías, recursos, logística y procesos. Al servicio de esta obra siempre ha estado lo mejor de la ingeniería colombiana y toda la experticia de EPM en la planeación y el desarrollo de estos megaproyectos.
Así es como EPM ha venido trabajando para superar la contingencia, con una escala de valores en la que se sitúa en primer lugar la seguridad de la vida de las personas en los municipios aledaños al proyecto y la vida de los trabajadores en la obra; en segundo lugar, la protección ambiental y finalmente recuperar el proyecto desde el punto de vista técnico, con la expectativa, el optimismo y el compromiso de sacar adelante la obra y empezar a generar energía para Colombia en el mes de Octubre del año 2022.
Hidroituango ha sido uno de los proyectos más estudiados. Desde finales de la década de los 60, hace más de 50 años, ha sido estudiado por la ingeniería colombiana más reconocida y prestante. Durante todos estos años se hizo la identificación, la prefactibilidad y factibilidad del proyecto.
En la década de los 90 se actualizaron los estudios y en 2006 se culminaron los diseños definitivos. Para el estudio se tuvieron en cuenta muchos factores, como la geología, la hidrología, los aspectos constructivos y de vías de acceso, la problemática social de la zona y el entorno ambiental, entre otros.
Los aspectos geológicos fueron centrales en estos estudios, los cuales se adelantaron por las firmas Woodward & Clyde e Integral y confirmaron el sitio como el más indicado para la ejecución del proyecto.
A lo largo de sus cerca de 64 años de existencia, EPM ha desarrollado grandes proyectos de infraestructura de servicios públicos, tales como las centrales de generación hidroeléctrica Guatapé, Playas, La Tasajera, Porce II y Porce III, Río Grande II, las plantas de tratamiento de aguas residuales San Fernando y Aguas Claras, entre otros. Un poco más atrás en la historia, a finales de los años veinte del siglo pasado, encontramos que la construcción de Guadalupe I significó toda una revolución tecnológica para Antioquia y Colombia, en un tiempo en el que apenas se iniciaba el uso masivo de la energía eléctrica, con el impulso que se necesitaba para el desarrollo industrial de la región.
Hidroituango está conformado por una presa de 225 m de altura y 20 millones de m3 de volumen. Está localizada inmediatamente aguas arriba donde desemboca el río Ituango al río Cauca. En el sitio del proyecto, el río tiene un caudal medio de 1.010 m3/s. Para la generación de energía se proyecta tener una central subterránea de 2.400 MW de capacidad instalada y 13.930 GWh de energía media anual. La caverna de máquinas tiene 240 m de longitud, 23 m de ancho y 49 m de altura, equivalente a un edificio de 17 pisos y alojará 8 turbinas Francis de 300 MW de capacidad cada una.
La central albergará los equipos auxiliares electromecánicos y de control, la sala de control, la sala de montaje y los edificios de oficinas. Aguas arriba de ella se localiza la caverna de transformadores que aloja bancos de tres transformadores monofásicos por unidad generadora. Y aguas abajo, dos cavernas de almenaras o piscinas de aquietamiento donde reposa el agua después de turbinada, una para cada cuatro unidades, que mediante sendos túneles de descarga retornarán el agua al río Cauca, unos 1.400 m aguas abajo de las captaciones.
Cada unidad de generación es alimentada por un túnel de conducción, que se inicia en una excavación sobre la margen derecha, en donde se ubica el conjunto de las ocho captaciones. Los túneles están provistos de compuertas de cierre, instaladas en pozos verticales cercanos a las captaciones.
El túnel de descarga intermedia, para controlar el llenado del embalse y garantizar la descarga hacia aguas abajo de la presa, tiene un caudal mínimo exigido por la autoridad ambiental de 450 m3/s. Su capacidad hidráulica total, con lo trabajos de ampliación que se le están haciendo, será de 750 m3/s.
El vertedero, la estructura hidráulica destinada a propiciar el pase, libre o controlado del agua embalsada en los proyectos hidroeléctricos, es del tipo canal abierto, controlado por cuatro compuertas. Tiene una capacidad de evacuación de 22.600 m3/s de agua; su longitud es de 405 metros y ancho entre 70 y 95 metros. A manera de comparación, la cancha de fútbol del estadio Atanasio Girardot de Medellín mide 110 metros de largo por 73,5 metros de ancho, por lo tanto, el canal del vertedero corresponde a cerca de cuatro canchas de fútbol. A su vez, las cuatro compuertas radiales miden, cada una, 15,4 metros de ancho por 19,5 metros de alto.
En el exterior se tiene la subestación principal de tipo encapsulada a 500 kV, a la cual llegan, desde la caverna de transformadores, los cables de potencia aislados a 500 kV mediante un pozo inclinado.
El embalse tiene una longitud de 78 km y un volumen de 2.800 millones de m3 de agua, en el nivel máximo de operación. Complementan el proyecto otras obras asociadas, como el túnel de acceso a la casa de máquinas, el túnel de ventilación y la salida de emergencia, los pozos de aireación de las almenaras y de extracción de humos, así como distintas obras de infraestructura entre las que se encuentran vías de acceso, campamentos, línea de transmisión y subestación de construcción.
El proyecto es una obra de infraestructura clave para el desarrollo del país. Su entrada en operación comercial permitirá generar el 17% de la energía que demandan los colombianos (el equivalente al consumo de 6,5 millones de hogares), con tecnología limpia, confiable, segura y de bajo costo.
En materia de sostenibilidad
En materia de competitividad
En materia de confiabilidad: energía firme que reduce emisiones de CO2
El proyecto está situado en el noroccidente del departamento de Antioquia, a unos 170 kilómetros de la ciudad de Medellín.
Conoce los avances del proyecto Hidroituango.