El proyecto Hidroeléctrico Ituango se localiza sobre el río Cauca, en el llamado “cañón del Cauca”, tramo en el
cual este río, que nace en el sur del país, corre a través de profundos cañones y desciende unos 800 m.
El río Cauca es uno de los más importantes del país, con un recorrido de 1.350 km; su cuenca de unos 37.800 km2
recorre más de 150 municipios de Colombia, con una población de alrededor de 10 millones de personas; descarga
sus aguas al río Magdalena, que a su vez lo hace al Mar Caribe, en el norte.
El proyecto está situado en el noroccidente del departamento de Antioquia, a unos 170 kilómetros de la ciudad de
Medellín. Ocupa predios de los municipios de Ituango y Briceño, en donde se localizan las obras principales, y
de Santa Fe de Antioquia, Buriticá, Peque, Liborina, Sabanalarga, Toledo, Olaya, San Andrés de Cuerquia,
Valdivia y Yarumal, que aportan predios para las diferentes obras del proyecto.
La presa estará localizada a unos 8 km aguas abajo del puente de Pescadero, sobre el río Cauca, en la vía a
Ituango, inmediatamente aguas arriba de la desembocadura del río Ituango al río Cauca.
El acceso a la zona del proyecto se logra a través de dos vías principales. La primera, se desprende de la
carretera troncal occidental, que conecta a Medellín con Cartagena, en la costa atlántica, cruza por el
municipio de San Andrés de Cuerquia y por el corregimiento El Valle, perteneciente al municipio de Toledo, cerca
del puente de Pescadero, desde donde se accede al sitio de las obras a través de una vía de 13 km. La segunda
vía, hace parte de las obras ejecutadas por el proyecto y permite el acceso a éste desde el corregimiento de
Puerto Valdivia, municipio de Valdivia, sobre la troncal occidental, con un trazado que se desarrolla por la
margen izquierda del río Cauca, de 38 km de longitud.
Características del proyecto
El proyecto está conformado por una presa de 225 m de altura y 20 millones de m³ de volumen, y una central
subterránea de 2.400 MW de capacidad instalada y 13.930 GWh de energía media anual.
El proyecto comprende, además, obras para la desviación temporal del río Cauca, en la margen derecha,
consistentes en dos túneles que se taponarán una vez construida la presa; el vertedero para evacuación de
crecientes, del tipo canal abierto, controlado por cinco compuertas, y el túnel de descarga intermedia, para
control del llenado del embalse y garantizar, en cualquier evento, la descarga hacia aguas abajo de la presa, de
un caudal mínimo exigido por la autoridad ambiental, de 21 m³/s.
Las obras de la central, localizadas en el macizo rocoso de la margen derecha, comprenden la caverna principal
de la casa de máquinas, donde se alojan ocho unidades de 300 MW de potencia nominal cada una, con turbinas tipo
Francis; generadores sincrónicos de eje vertical; equipos auxiliares electromecánicos y de control; sala de
control; sala de montaje, y edificios de oficinas. Aguas arriba de ella se localiza la caverna de
transformadores que aloja bancos de tres transformadores monofásicos por grupo y, aguas abajo, dos cavernas de
almenaras, una para cada cuatro unidades, que mediante sendos túneles de descarga retornan el agua al río Cauca,
unos 1 400 m aguas abajo de las captaciones.
Cada unidad de generación es alimentada por un túnel de conducción, que se inicia en una excavación sobre la
margen derecha, en donde se ubica el conjunto de las ocho captaciones. Los túneles están provistos de compuertas
de cierre, instaladas en pozos verticales cercanos a las captaciones.
En el exterior se tiene la subestación principal, de tipo encapsulada a 500 kV., a la cual llegan los cables de
potencia aislados a 500 kV mediante un pozo inclinado.
Complementan el proyecto otras obras asociadas, como el túnel de acceso a la casa de máquinas, el túnel de
ventilación y salida de emergencia, los pozos de aireación de las almenaras y de extracción de humos, así como
obras de infraestructura: vías de acceso, campamentos, línea de transmisión y subestación de construcción.